2000年,郑秀妍与其母和妹妹郑秀晶在韩国逛街时被韩国SM娱乐有限公司发掘,成为其旗下练习生。 2007年8月,以演唱团体少女时代成员身份正式出道,亦是组合里训练时间最长的成员。2009年11月,首次在音乐剧《金发尤物》中担任主角“艾莉·伍兹”;同年12月12日,参与演唱韩国观光宣传歌曲《Seoul Song》。 2012年,首次以演员身份参演了《暴力罗曼史》,并演唱该剧的插入曲《怎能》;同年11月28日,再次出演音乐剧《金发尤物》。