运20成为提高中国空军的力量倍增器，摆脱对俄国伊尔76的依赖

早在二战当中，美军与苏军就在组织编成上有了明显的差别，在一个美军师中，真正的战斗部队数量较少，大多数编制都是支援部队和后勤部队，战斗部队主要作为火力输出工具，而这些支援部队和后勤部队则负责为其旺盛的火力提供弹药和其他补给，即便是在环境险恶的太平洋岛屿争夺战中，美国陆军和海军陆战队也得到了最佳的后勤保障供应，占据了绝对的火力优势，才避免了更多美军士兵的牺牲。而苏军不同，苏军师的编成中，直接战斗部队占了大部分，后勤部队相对较少，这导致的一个后果就是其持续作战能力不足，当然，这也与苏德战场的残酷性有关，在很多时候，不论是士兵还是一个完整的步兵师，在苏联统帅部眼中，都属于消耗品。

目前世界上的军事力量，虽然因为国情和国防思想的不同，其组织编成有所不同，但在大的方面，总是在学习美国和苏俄的军队组织，诸如美式军队更加注重后勤管理，强调为前线战斗不对提供充分的补给，提高其持续战斗能力，而俄式部队则更加强调战斗部队的数量，希望能够在开战之初就占据绝对优势。

中国军队在1949年之后，按照苏联军队的组织模式进行正规化改造，总的来说，当时的中国军队是以陆军为主的，空军和海军主要执行防御任务，作为陆军的配属，在很大程度上是陆军的附属品，尤其是中国空军，在几十年的时间里，除了在朝鲜半岛，大多数时候都是执行国土防空任务，大量的短程截击机构成了一支防御型空中力量，缺少西方，甚至苏联空军那样的进攻性。

现在，中国空军强调转型，由一支单纯的国土防空军向“攻防兼备”型空中力量转变，相比过去，中国空军装备了更多的战斗轰炸机，并积极发展各类精确制导空地打击武器，中国拥有的战机数量目前已经居于世界第三。据日本《外交学者》杂志网站发表的文章显示，截止2015年12月，美国拥有13655架飞机，美国空军、海军、陆战队加起来一共装备了2838架战机(战机包括战斗机、轰炸机和攻击机等)，这一数量是美国飞机总量的21%，剩余的79%则是各种直升机、后勤用运输机、加油机等。和美国相比，中国的飞机构成则完全不同。中国3010架飞机总数中有51%都是战机，这些战机大多数装备给了中国空军，中国的运输机和加油机队比美国小得多，因为解放军的海外行动数量非常少，解放军飞机数量的配置意味着中国军队的主要活动空间还是在本国，但是未来很可能努力造成更广泛的全球影响。

军事评论员赵喜说，中国空军目前主要在本国领空活动，基本没有在海外进行进行大规模部署，即使是参与与俄罗斯和巴基斯坦等国的联合空军演习，也因为战机数量有限而使得其后勤压力较小，不过，中国空军的确在支援飞机方面存在数量不足，不论是大型预警机、运输机还是加油机等方面，尤其是特种飞机，诸如美军的RC-135这样的飞机数量上，中国空军存在严重不足。虽然中国空军在组织模式和战术思想上积极学习美国等先进国家空中力量的经验，但限于航空工业基础以及长期以来的惯性，目前的进展还不是十分的快，当然，这也主要与中国空军的战略有关，不过，随着中国更加强调保护自己的海外利益，不论是保护自己的海外投资还是进行晋级海外撤侨等行动，尤其是充分发挥自己战机的威力，都需要足够的保障飞机的支援，这也是中国发展运-20大型运输机的主要原因之一，在其基础上进行改装为大量支援飞机，摆脱对俄制伊尔-76运输机的依赖。