长城挡不住游牧骑兵 历代为何仍要继续修筑长城？

从秦始皇时期开始，几乎历朝历代都在修筑长城，唯一没有修过长城的只有元朝，不要说清朝没有修过长城，它也干过的。从2000多年的历史来看，即便是修筑了长城，大股的草原骑兵仍可以继续南下。由此可见，长城根本挡不住万人规模以上的骑兵部队。历朝历代的君主都不乏英明之主，他们为什么一定要修筑长城呢？

一、唐朝和清朝也修筑过长城

公元前221年，秦始皇嬴政统一了东方六国。但是这位始皇帝并没有满足，他命令大将蒙恬从匈奴人手里夺回了河套地区。为了防止匈奴骑兵南下，秦始皇命令修建长城防御工程。在此之后的汉朝、曹魏、晋朝都在不停的完善长城，但是从长城的效果来看，并不是十分的出色。大股的草原骑兵照样可以越过长城，从而进一步南下。唐朝的前期，有官员希望唐太宗下令继续修建长城，但是唐太宗认为没有必要。但是到了唐朝的后期，随着国力的衰退，唐朝也开始修筑长城以抵御北方的草原骑兵。宋朝倒是想有长城，可长城一线在辽国的手里。元朝没有修过长城，这是一个无可非议的事实，因为它没有什么对手。明朝十分依赖长城，现在我们看到的长城，基本上都是明朝留下来的。

很多人以为清朝没有修过长城，这完全是吹牛。在清朝前期确实没有修过长城，但到了后期，捻军和太平军对清廷威胁很大。清廷又重新开始修筑长城，不过清廷修筑的长城比较靠南，他们的对手不是北方的游牧骑兵，而是南方的起义军。从长城的设计水平来看，明长城是最完善的，至今仍屹立不倒。但是明朝长城也没有完全挡住北方的强敌，蒙古骑兵和满洲骑兵都曾突破长城防线，进入明王朝的腹地。从这个角度看，修建长城也做不到一劳永逸。但这是没有办法的事情，历朝历代的皇帝都有自己的经济账。修建长城以后，每年维护费用最多200万两。但如果没有长城，朝廷就需要在北方边境处处驻军把守。这样每年将会耗费1000万两白银以上，而且还占用了本来可以从事正常生产的劳动力。

二、长城不单单只有防御功能

很多人认为长城只有防御北方骑兵的功能，其实长城的真实功能很多。长城每隔一段就会有一个类似于大型堡垒的哨所，这种堡垒里可以囤积一部分粮食和武器。一旦发生了紧急情况，只需要部队增援就可以了，不需要后方再调运补给。还有一种功能就是告警功能，那就是烽火台。一旦发现北方骑兵准备南下，长城防线上的守军就会立刻点燃烽火向后方告警。这样以来，内地的军队就会有一些最起码的准备。仅仅依靠烽火当然不够，边关将领还需要把敌军详细的情况上报，这样大本营才可以做出正确的判断。其实还有一种功能是中原王朝的皇帝们不愿意说出口的，那就是经济战。

在中原王朝与草原部落的对抗中，中原王朝经常利用贸易来打击对手。草原部落需要中原的茶叶和布匹，甚至连粮食和食盐都短缺。但是中原王朝不能放开量供给，每年给向草原提供一定的数量。这样一来，中原王朝的商品长期处于高价，进而赚取草原部落的牛羊。这是一个一本万利的生意，很多人都试图向草原走私货物，只要来回跑几趟，自己就可以成为富翁。中原王朝的皇帝们当然不愿意做冤大头，因此长城还兼顾了防止走私的作用。在明朝万历时候，驸马许从成几乎每年都向草原走私茶叶和粮食。但是在张居正负责兵部事务以后，他堵死了许从成发财的口子。从整体角度来看，长城虽然也有这样那样的问题，但是总的来说是利大于弊。毕竟每年1千万两以上的军费，哪个王朝都无法长期承担。