天京事变，近代历史上最扑朔迷离的一场政变

洪秀全的拜上帝教，自从萧朝贵和杨秀清自称“耶稣”和“天父”转世降临之后，就变得一片混乱，不过到此时为止，拜上帝教的问题还仅仅是混乱而已。

但更现实的问题很快就出现了：让洪秀全想不到的是，杨秀清还是个军事和政治天才，统帅能力一流，太平军的许多军事胜利都要归功于杨秀清。

当占领了南京以后，洪秀全贪图享乐，在他的“天王府”（相当于皇宫）里常年闭门不出，国事都委托给杨秀清。再加上杨秀清还拥有“降神”的便利，这导致杨秀清成为了天国的真正统治者。这也就形成了“领导无能，下属很有能力”的超不稳定的权力结构。

果然，不久之后，杨秀清就不再满足于久居人下，他准备要干掉洪秀全，自己取而代之了。

占领南京城不到一年后，杨秀清就利用天父下凡的名义，斥责洪秀全苛刻对待宫女，列举洪秀全命令宫女挖水池、把怀孕的宫女踢流产等恶行，要求洪秀全宫中的4名宫女搬到自己的府中，还要打洪秀全40大板。洪秀全面对质问，只能跪在地上忍受责骂，经过众人苦劝，最后才免于被打。

这起事件，实际上是杨秀清对洪秀全的一次示威和试探。一则向高级官员们证明自己的权威，二则试探满朝文武里有多少人支持自己，有多少人支持洪秀全。

此后，杨秀清多次利用“天父下凡”的把戏当众责骂洪秀全，以及整治洪一派的将领。过了不到一年，杨秀清又借“天父”之口，要杨秀清在洪秀全之后“继治天下”，明确宣布自己要当接班人。

在占领南京三年多后，杨秀清领导太平天国再一次获得巨大的军事胜利，他的声望也达到了顶峰。自从进入南京城后，洪秀全一直躲在宫中闭门不出。但这次杨秀清用天父下凡的名义，要洪秀全亲自来到东王府，封杨秀清及其子为“万岁主”。

洪秀全再一次屈辱地答应了。可是洪秀全虽然贪图享乐，不问政事，但是到了性命攸关的时候一点也不含糊。他一方面对杨秀清的所有要求都顺从答应，一面秘密联络几名不顺从于杨秀清的天国将领。

杨秀清的缺点是得意忘形又手段改过残酷。他不但居功自傲，对其他高级将领也很无情，因此得罪了很多人。当时萧朝贵已经战死，除了杨秀清外，天国最有实力的将领还有韦昌辉和石达开，其次还有秦日纲。这三个人都常年受到杨秀清的欺压。曾因为一点小事，韦昌辉的哥哥被杨秀清五马分尸。韦昌辉本人、石达开的岳父和秦日纲也都因为各种小事，被杨秀清打了数百板子。

为了便于自己控制南京，杨秀清把这三个将领都派往前线，南京城中则有杨秀清的亲信兵将两万人。杨秀清本以为万事稳妥，谁知道南京城中的洪秀全悄悄给在前线三名将领下了密诏，命他们带兵勤王。三个人里，韦昌辉和秦日纲先到，二人带领三千士兵在半夜偷偷潜入南京城，趁着夜色包围了杨秀清的府邸，随即对杨府进行大屠杀。杨府中的所有人，无论是杨秀清本人、还是他的家人、仆人、侍从，不分男女老幼，全部被屠杀一光。随后军队大肆劫掠杨府。

此时南京城中还有若干忠于杨秀清的部队。为此，洪秀全和韦、秦想了个阴毒的计策。洪秀全公开下旨斥责韦、秦二人杀人太多，要在天王府的门前公开责打二人，还宣布不会株连杨秀清的党羽，要他们来观看韦、秦二人被打。

二人被打那天，果然有很多杨秀清的党羽前来观看。韦、秦二人假装被狠狠责打，围观的杨秀清党羽见了，都相信了洪秀全的诚意。这些党羽原本除了束手就擒和以死相拼外，没有别的选择。既然相信自己不会被诛杀，也就主动放下了武器，任凭关押。结果等他们全部被关起来后，突然遭到了事先埋伏好的屠杀，伏兵用火枪和炸药攻击他们，所有被关起来的人全被诛杀殆尽。接着是全城的大搜捕，大批被认为是杨秀清一党的人，无论妇孺，都被抓住杀死，甚至连在杨府中吃过饭的妇女和儿童都不能幸免。在持续几个星期的屠杀中，有数万人被杀死，大量的尸体顺着江水漂出城去。

直到这时，石达开才赶回南京，看到城内的惨状，他责怪韦昌辉杀戮太重。已经杀红眼的韦昌辉一不做二不休，打算把石达开也杀掉。就在进入南京城的当天，石达开得到朋友的警告，立刻连夜逃跑。当时城门已经关闭，石达开翻过城墙，缒城而出。这边韦昌辉已经包围了石达开的府邸，发现石达开已经逃跑，于是杀了石达开全家和仆人泄愤，又派秦日纲去追杀石达开。

石达开跑出城去找到自己的部队，同时听到了全家被杀的噩耗，立刻带领军队回扑南京，要求洪秀全杀掉韦昌辉。韦昌辉匆忙组织军队，准备据守南京城。南京城附近有一座明代建造的“大报恩寺塔”，通体用五彩琉璃砖瓦制成，极为华丽，被当时的外国人称为世界七大奇迹之一。韦昌辉因为担心石达开的部队会从这座塔上炮击南京城，因此将这座稀世珍宝用炸药炸毁。

可是无论再怎么准备，韦昌辉的部队都难敌石达开。此时洪秀全既忌惮石达开的大军，又担心韦昌辉反噬自己，于是打算除掉韦昌辉。韦昌辉一不做二不休，带兵围攻天王府，打算先下手为强。据传说，在最危急的时刻，洪秀全让天王府里的妇女穿上男人的军服，拿着武器，举着石达开的旗子冲出天王府。韦昌辉以为石达开背着他埋伏在天王府里，大惊失色，全军溃逃。经过残酷的火并，洪秀全最终杀掉韦昌辉，进而诛杀整个韦氏宗族。洪秀全还命人把韦昌辉的尸体割成二寸见方的方块，在城中各处悬挂展览。洪秀全随后又把秦日纲抓回来杀掉，这才安抚住石达开，暂时保持了局势的和平。

以上这一大段乱七八糟的互杀事件，被后人称为“天京事变”。由于太平天国对南京的控制很严密，有关“天京事变”的第三方文献材料较少，现存各史料之间的矛盾极大，因此事变的具体细节今天还有很多争议。这里所写的只是其中一种说法，几乎每个细节史学界都有不同的看法。就大的分歧而言，有人认为并未发生杨秀清“逼封万岁”事件，杨秀清不想谋反，是洪秀全主动要除掉杨秀清。也有人认为，除掉杨秀清、诱杀杨秀清余党都是韦昌辉的私人行为，洪秀全并不知情。也有人认为韦昌辉才是背黑锅的那个，等等。

无论细节如何，可以肯定的是，当时的太平天国的高层之间有重要的权力矛盾。为什么说是权力矛盾呢？因为洪秀全作为天国的最高领袖，他想要除掉杨秀清和韦昌辉，正常的做法是通过行政手段下一道命令就把问题解决了。可是两场诛杀都是通过激烈的军事冲突完成，事后又有大规模的搜捕和诛杀，又有石达开的带兵逼宫，这都说明天国内部的权力结构极为不稳定，已经到了不火并就无法解决问题的地步。

“天京事变”后，天国唯一剩下的得力将领是石达开，但是经过两次血战，洪秀全已经不再信任任何人，且不说石达开还有带兵逼宫的历史问题。因此洪秀全把政务委任给他的两个无能的哥哥，让他们来压制石达开。

与此同时，接连的几场大血洗让石达开也没法信任洪秀全，再加上被处处怀疑压制，最终导致石达开领兵出走，他带走了自己麾下的天国精锐部队，向西边进军。一路辗转征战七年，最终兵败被杀。

太平天国的后期，洪秀全一度重用弟弟洪仁玕，洪仁玕跟随外国传教士学习多年，接受了西方现代化的思想。他在天国的施政纲领《资政新篇》中提出了同外国平等外交、发展交通、兴办邮政、开办银行等现代化措施，眼光远超同时代的中国人。然而，个别人的眼光无法改变一个时代。洪仁玕受到上层的排挤，很快就被赶出权力中心，《资政新篇》只是停留在纸面上的空想。洪仁玕因为其远见卓识在近代史上常占有自己的篇幅，然而他更像是历史大河在岸边偶尔泛起的浪花，美则美矣，却和天国的主流背道而驰，无法左右天国的未来。

“天京事变”是太平天国由盛及衰的转折点。这场事变让天国失去了全部的高层将领，阵亡了数万将士，而这些人大部分都是从广西就开始入伙的精锐部队。

更可怕的是，“天京事变”引起了巨大的信任危机。洪秀全从此以后不再信任任何异姓将领，他任用的两个哥哥才能平庸至极。而那些有才干的将领，都受到不小的打压和制约。对于天国的上层领导，他们经过如此惨烈的大清洗，自然对洪秀全保持警惕，很多人从此寒了心。对于下层将士，他们见到原本高高在上的诸王互相火并、成了叛逆，免不了要对洪秀全的神性产生质疑——总说自己有无上法力，为什么还能任由叛逆坐上高位？你们都号称是天父之子，是天上的兄弟姐妹，怎么还互相打打杀杀？好好的政权，因为你们内部互斗，惨死了数万将士、妇孺，这还算是什么统治者？很多人因此心灰意冷，当时流传着这样的歌谣：“天父杀天兄，总归一场空，打打包裹回家转，还是做长工！”

从此太平天国一蹶不振，幸亏后来又出现了两位天才将领陈玉成和李秀成，同时又遇到第二次鸦片战争爆发、清廷自顾不暇，天国这才又勉强支撑了8年，才最终被清军剿灭。