冲绳四架预警机已老态龙钟，为了追踪中国反舰导弹，美军感叹缺钱

军情瞭望台 众所周知美军在冲绳方向部署了一个E3预警机中队，属于太平洋战区管辖，四架E3预警机已经老态龙钟，在新的预警机没有服役之前，E3预警机中队仍然是冲绳不可或缺的预警力量。即便是日本增派E767预警机，E3的问题也需要解决，不然要同时跟踪中国饱和攻击下的掠海反舰导弹、指挥美日战斗机作战，E3预警机显然有点力不从心。

波音公司在12月中旬的最新消息称，首批14架符合美军追踪反舰导弹的波音E-3 预警机（AWACS）已经升级完毕，并交还北约（NATO），其中有一架属于太平洋战区。

升级后的E3预警机将很快部署到冲绳，用来检验其雷达性能。升级中，预警机强化了空中交通管理能力，可同时对450个空中目标进行扫描和跟踪。这项升级计划来自2014年8月，波音公司和美国空军、北约盟友等空军签署了总价值2.5亿美元的工程、生产与发展阶段性合同（EMD）。

根据合同，这批飞机会被送回原始设备制造商（OEM）处进行现代化改装。改装后的飞机具备增强空中交通管理（GATM）能力，具备对掠海反舰导弹进行对批次跟踪，指挥己方战斗机拦截。

11月中旬时，升级后的E3预警机部分已经完工，在这次交付后，合同内剩余的13架E3预警机会在空中客车公司位于德国南部曼兴的设施内完成，北约空中预警支援机构也位于此。整个项目的重点在于新的飞行管理系统、新增飞行安全航电系统。经过改装后，新E3预警机在具备GATM能力的同时，乘员由原来的3人减少到2人。

第二批E3预警机升级工作已经在进行中，预计整个机队将在2018年完成改装。GATM现代化改装还将安装在美国空军的预警机上，该计划现在正在进行密集的飞行测试，预计将在2017年交付。目前E-3仍然是一种预警能力很强的预警机，1架E-3就可覆盖超过50万平方千米，雷达探测距离超过400千米，使用AN/APY-1脉冲多普勒雷达，直径9.1米，由波音707机体改装而成。具备下视能力，但下视能力不及E8地面监视机。

美军也希望换掉E3，但苦于没有足够经费研制更好的平台，比如使用波音新客机进行改装，目前只能去升级老旧的E3，缝缝补补又三年。