两艘航母配10架预警机，监控12万平方公里，还真没得选

军情瞭望台 英国两艘伊丽莎白女王级航空母舰的预警机已经敲定，依然是使用直升机平台进行改装，加装“鸦巢”（C）空中监视和控制（ASaC）系统。英国海军近日和洛克希德马丁公司签订了价值2.69亿英镑（约合3.27亿美元）的合同，合同内容为洛马为英国皇家海军建造“鸦巢”（C）空中监视和控制（ASaC）系统。据英国媒体透露，研发“鸦巢”系统的目的在于替代该皇家海军现役的“海王”空中监视和控制系统（SKASAC），而后者预计于2018年9月退出现役。

现在总共有10套“鸦巢”系统被购买，而皇家海军所有的30架列奥纳多公司AW101莫林HM.2直升机将会被按需求改装以搭载这些系统，最终英国海军计划配置10架莫林HM.2直升机，担任两艘航母的早期预警。

莫林HM.2直升机配备的“鸦巢”预警系统可监视12万平方公里海域，半径超过200公里，每艘航母至少配备4至5架预警直升机，可全天候担任航母舰队的预警指挥机。

2015年5月英国国防部（MoD）选择洛克希德马丁英国公司作为该项目的主要承包商，泰利斯公司作为分包商。英国国防部选择让“鸦巢”系统升级自现在在“海王”监视侦查直升机上采用的泰利斯公司的“搜水”机械扫描阵列雷达和“瑟伯斯”声呐系统，从英国国防部方面可知，这一合同还包括价值9百万英镑的备件。

在1月16日宣布签订合同的一份声明中，国防采购大臣Harriett Baldwin透露，鸦巢系统将会为我们最新的伊丽莎白女王级航空母舰提供至关重要的情报监视和跟踪能力，这使得其能够探测到任何海上潜在的威胁。

洛克希德马丁公司的一个发言人在1月17日与简氏防务周刊的采访中也透露，第一个生产型的“鸦巢”系统将在2018年10月交付给英国国防部评估，第一架改造安装完的莫林HM.2直升机则将在2019年6月交付。该预警系统有望在2020年于莫林HM.2直升机上形成初始战斗力并加入现役。鸦巢系统的雷达罩将安置在莫林HM.2直升机侧面，执行任务时降下来而着陆时收回高处。

这一机制与目前海王MK2上使用的预警雷达工作方式相似，外罩可充气。但预警直升机与固定翼预警机相比仍然存在缺陷，比如预警半径有限，无法携带更大的雷达，滞空时间也有限，整体效能不及固定翼预警机，不过这也是没有办法的办法。除了莫林外，英国皇家海军还真没得选。