被埋没的悲情英雄——廖化的戎马一生

从第27回 美髯公千里走单骑 汉寿亭候五关斩六将，廖化开始投靠蜀汉政权一直到第119回 假投降巧计成虚话 再受禅依样画葫芦 廖化身死，共92回。一个人先后经历了东汉末年黄巾起义，三足鼎立，到最后司马炎一统天下，可谓三国中的活化石，这么长时间的磨练，可以想象此人的经验会有多丰富了，这一点恐怕在《三国演义》中是无人能及的。

纵观廖化一生，年轻时参加黄巾起义，因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。关羽千里寻兄，廖化同伴杜远下山巡哨，误将刘备两夫人劫掠上山。杜远想要与廖化各分一人为妻，廖化却要将她们送归，杜远不从，被廖化斩杀。之后廖化想要跟随关羽，关羽虑其黄巾出身不从，于是拜别。（《三国演义》第二十七回）

等到刘备入川时，廖化再引军投靠，刘备命其助关羽守荆州。关羽攻打樊城时，廖化已是先锋，而关平却副将（《三国演义》第七十三回），关羽战庞德时，是令廖化独自率兵攻打樊城，樊城守将是大将曹仁，可见在蜀汉第一战将关羽眼中廖化的能力是可以信赖的。荆州被吕蒙袭取后，关羽兵败被围麦城，廖化突围往上庸、成都求救（《三国演义》第七十六回），而惜墨如金的陈寿在《三国志》中对这一段的记载的却更加详细：

廖化的投降，应该是迫不得已，从史书上看，似乎与自己母亲的安危有关；另外，大多数都只知道关羽千里走单骑，却不知道廖化所做的千里走单骑的故事，比关羽的难度更大：关羽是得到了曹操的关照，一路顺风顺水、大摇大摆回到刘备的身边，而廖化则是“昼夜西行”，还带着自己的母亲，风险可想而知。关羽的千里走单骑被后人称之为“忠、义”，廖化的千里走单骑则是“忠、义、孝”，有过之而无不及，境界超过了关羽。这里还有一个细节容易所疏忽：关羽兵败的时间是公元219年，而刘备伐吴到达秭归则是在公元221年底至公元222年初，在这长达两年多的时间里，廖化卧薪尝胆，矢志不渝，其忠义之心实在是难能可贵。难怪刘备见到廖化喜出望外，给了廖化个宜都太守做。如此忠孝之人却在《三国演义》中被埋没，实在可惜。

之后刘备起兵伐吴，廖化随从。

后主继位，廖化为飞卫将军，以副将身份随诸葛亮北伐。后又同关兴共为先锋，屡立战功，曾杀败司马懿，得其金盔，录为头功。

诸葛亮去世后，蜀汉延熙十六年秋，将军姜维起兵二十万，令廖化、张翼为左右先锋，之后廖化又数次任先锋，跟从姜维北伐，曹魏邓艾催督先锋郑伦与廖化两马相交，被廖化一刀斩于马下（《三国演义》第一百十三回）。

此外，廖化还有军事智谋，屡次为姜维献策，善于提出自己的军事意见，有自己的判断力。邓艾与姜维斗阵法，却派另一军暗袭祁山。却被廖化看破，廖化曰：“此必赚我斗阵法，却引一军袭我后也。”（《三国演义》第一百十三回）。刘禅诏姜维班师回朝，维令廖化、张翼断后，蜀兵旗帜整齐，人马徐徐而退（《三国演义》第一百十四回）。姜维临兴兵，问计于廖化：

后姜维兵败沓中被围，廖化给姜维的建议是：

“白水地狭路多，非战争之所，不如且退去救剑阁可也，若剑阁一失，是绝路矣。”姜维从之，遂引兵来投剑阁。（《三国演义》第一百十六回）。

蜀汉灭亡，廖化随姜维诈降魏将钟会，事败，廖化、董厥皆托病不起，后皆忧死。

从关羽时期的先锋、诸葛亮时期的先锋到姜维时期的先锋，作为先锋将军主要是冲锋陷阵，勇猛强悍，廖化正因为武艺过人，才能很好地完成关、诸葛、姜的派置的任务，并且在三国后期通过廖化几次提出可行的军事意见，可以看出廖化有智谋，是比较优秀的军事将领。总之，廖化的总体能力还算不错，人品也是好的没话说，在三国中后期更是表现出色，不乏亮点，这样一个传奇英雄却被“奉蜀汉为正统”的罗贯中先生的《三国演义》所埋没，成了大多数人眼里从头到尾打酱油的角色，实在是可惜。