西魏文帝大统三年(537年)以宇文泰为之,省称柱国。在大统十六年以前共任命八人,称八柱国,是西魏的最高官职,其中六人分掌全国府兵。 授此职者,并加使持节,大都督。 北周除授渐多,成为没有具体职掌的勋官,正九命。周武帝建德四年(575年),在其上置上柱国。