十五岁被封为武德候,二十三岁(226年)便在洛阳继承帝位。在他执政的十二年间,曾得到曹真、曹休、陈群和号称鬼才的司马懿等许多良才干将的辅佐。 因此在其统治前期多次击退了吴国和蜀国的功伐,平定鲜卑,颇有作为。然而到了统治后期渐渐沉迷于兴修土木,损耗了很多人力物力,对当时的农业也造成了不良的影响。