自日本购岛以来，中日两国关系跌到了建交以来最低点。今年钓鱼岛摩擦进一步使得两国关系和信任度进一步下降。最重要的原因还是在于日本不断的在钓鱼岛加强所谓的管控，出动军机对中国海航飞机进行拦截。钓鱼岛紧张局势不断升高极易差枪走火导致战争冲突。
日本《东京新闻》4月27日报道称，中国政府26日将钓鱼岛明确称为“核心利益”。这公开将钓鱼岛问题上升至与台湾、西藏和新疆问题同等级别的高度。《东京新闻》认为，这其中的背景是美国在钓鱼岛问题上支持日本所致。
在钓鱼岛问题上，自去年9月日本政府对钓鱼岛实施“国有化”之后，中国开始采取反制措施。中国海监船频繁进入钓鱼岛周边海域。但在这种情况下，中国也只是使用“严重关切”这样微妙的词，避免进一步恶化日中关系。
然而，4月21日日本副首相麻生太郎等阁僚参拜靖国神社，23日跨党派的国会议员也前往参拜。这招致在历史认识上有重大区别的中国及韩国的强烈批评，也导致中国对日本首相安倍晋三的不信任感进一步加剧。
与此同时，美国参联会主席登普西23日访问中国，他与习近平主席和国防部长常万全等进行了会谈。报道称，正是在会谈期间，中国方面使用了“核心利益”一词。因为登普西当时表示美方将根据《日美安保条约》帮助防卫日本。这可能是导致中国政府开始使用此词的原因。另据英国广播公司网站4月27日报道，在中日钓鱼岛主权纠纷可能对立升级之际，美国正在加强表态。
26日，正在日本访问的登普西与日本首相安倍晋三会谈时重申：“目前这一地区局势正变得非常紧张，美军一定会保护日美国民。”
尽管登普西在东京的连串高调活动中主要是指出朝鲜威胁，不过他26日在接受日本广播协会（nhk）采访时，针对钓岛纠纷表示，如果中日在钓岛发生不测事态，美军既有执行《日美安保条约》的义务，也尊重这一义务。nhk分析说：“美国这次派遣登普西访华本来是希望构筑中美信赖关系，但因钓鱼岛问题上中日对立尖锐化，令美国陷入艰难境地。”
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