多年来,虽然中国和各国在南海摩擦不断,但对于南海的资源,中国的控制几乎等于空白。根据学者孙兴杰提供的数据,仅在南沙地区,目前就有一千多口油井,其中大多数都不是中国的,每年被开采的油气资源让周边国家获利巨大。而在更广大的南海海域,中国则几乎没有任何大规模的原油开采。
正是在这样的背景下,中国将新型的“海洋石油981”号钻井平台开赴争议海域就显得“并不常规”。此举将勘探升级为了搭台钻井,而钻井更是被不少人称为宣誓主权和增强实效控制的“战略武器”。再加之中国加大了在西沙,南沙的基建,未来数月,还会有2-3个机场与码头建成。从而引发了越南急切的向中国发难。