解放军以赤瓜礁为跳板掌控南海 越南首当其冲

赤瓜礁在地理上有几项值得关注之处：其一，礁盘为九章群礁中最大者，且中有可供船只停靠的泻湖，易于兴建港口与机场;二、位处南沙群岛中部，可北向支援渚碧礁、南薰礁等，西向支援永暑礁、华阳礁，东向支援美济礁;三、南边濒临南华水道，为战略核潜舰重要阵地。此外，九章群礁仅牵涉中、越两国，可以避免争端外溢。

扩建赤瓜礁，虽然是中国加速在南海扞卫权益的重要一步，却必然不是最后一步。近十年之前即有一些分析文章指出，2014年前后中国将对南沙采取较大动作，因为这时北斗卫星导航系统覆盖了东亚，驱逐舰、护卫舰与海警船大量下水，航母成军，石油天然气钻井船与铺管船也已交付使用。准备已久、且必然要大大重新塑造南沙群岛面貌的风暴，似乎正在来临。

越南首当其冲，且似乎不甘束手就擒。当钻井船出现在西沙群岛海域，越南派出了大量船只，并与更大型与先进的中国海警船遭遇。但是中越之间的政治关系终究不同，更有可能的是在有限的冲突中，形成双方对于经济海域的实质划分。更大的冲突将在那之后于中国与菲律宾之间展开;双子群礁、礼乐滩到半月礁的三角形水域与其中的岛礁，将上演一场激烈的争夺。