在《战长沙》中,霍建华与杨紫首次携手出演夫妻。剧中的顾清明是霍建华首度演绎的军人角色。顾清明是一个成熟沉稳、家境殷实却可以抛下一切来追求理想的人。外表冷酷、内心柔软多情,霍建华的另类演绎赋予这位铁血军人一种儒将气质。
杨紫饰演的胡湘湘是全剧变化最大的角色,从开始16岁的胡闹生事,凡事逃避责任,到后来一步步变得坚强有担当,每个阶段的变化非常明显,杨紫将这个角色演绎得到位。
霍建华、杨紫两位偶像演员的加入也为厚重的战争戏注入新鲜活力。对此,导演孔笙表示,“我不希望悲伤灰色的基调贯穿整部剧,所以要用一些年轻人来提亮,他们是抗战的希望。 ”