冷战时代的脑洞大开，美苏曾研制核动力轰炸机

冷战时期，两大阵营为了消灭对方，总是奇思妙想迭出，出现了不少现在看起来的“怪物”发明。其中核动力轰炸机设想可谓是石破天惊，突破了人类的脑洞极限，如果当初真的发展成功，那今天的航空景象将大大不同。

人类从飞上天空以来，一直想要飞的更远更快，然而飞机的发动机需要的能量却一直以来是由石油燃料提供的，这就导致了想要飞的更远就需要更多燃料，想要更多燃料就必须增加更大重量和体积。设计师们在不断向轰炸机上装备更多发动机后，发现4台以上的发动机就不划算了，因为要设计更大的机体，机体太大就会超过飞机材料承受的极限，很容易出现高速状态下的解体。

因此不能通过这种办法来实现更长时间的飞行，当然在核武器出现后，美国和苏联苏联设计师们自然而然的想到了，可以利用核能来推动飞机发动机旋转，最终实现几乎无尽的航程。美苏两国于是开始研制自己的核动力发动机和轰炸机。

美国军方在1946年开始了这项计划，叫做“飞机核能推进计划”（NEPA），由费尔柴德公司具体负责实施，他们决定在当时世界上最大的轰炸机B-36上把核反应堆装上去，其中第三架被改装的飞机被赋予NB-36H的型号。

NB-36H轰炸机的驾驶室，被多重防护外壳所包裹，防止核辐射对飞行员造成伤害。1955年，在爱达荷州的一个试验场，核动力发动机在被称作“热传导反应堆试验一号”（HTRE-1）的地面试验台上做了运行。工程师们测试了由反应堆、辐射防护罩、两台X-39发动机、管道、控制部件和各种仪表组成的完整的飞机动力装置。1957年，又测试了其他的反应堆核心，HTRE-2号和3号装置稍微减轻了部分重量。据公布的信息显示，HTRE-3号发动机在飞机以740千米/时速度巡航时，航程可以达到48300千米。

苏联在得知美国正在研发改款发动机后也不敢落后，并以图-95为平台对这种想法进行了设计验证。这款核动力飞机采取采用4台核发动机，发动机分成上下两层并排安装在飞机尾部的隔离舱里以求减少对飞行员的辐射，最终苏联的设想1962年实现了，他们在设计的这款核动力轰炸机叫图-119，并且成功试飞了60多次。但因为始终无法解决防辐射和核反应堆的有效控制等而最终失败。

最终两国的核动力轰炸机的想法最终都被放弃了，因为面临三个巨大的技术难点，第一是核反应堆上飞机后在发动核反应时会产生极高的温度。如果没有良好的水冷系统，反应堆核心就会融毁，核动力航母正是因为一直在大海上，所以能有利用水这种无穷的冷却液。

而轰炸机飞在天上则不行。其次是辐射防护难以达到理想的效果，美苏两国的飞行员都反应试飞后身体出现了不同程度的核辐射问题，特别是如果真正实现飞行几万公里的目的，那辐射积累足以杀死飞行员。第三是核反应当时世界上做到能量反应非常激烈，要做到可控，可以提供平稳有效的电能是非常难的，后来第三个技术问题被人类所突破，很快被运用到核潜艇和核动力航母上，但前两个问题一直无解，所以至今为止，核动力飞机依旧没有出现。

但核动力作为人类主要能源的方向是不会改变的，人类的科学家都在试图找到一条道路，使飞机可以几乎无穷的飞在天上，脱离石化能源对人类的束缚，这一天不会太远！

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