美国卫星曾“惨中枪”，被俄罗斯退役卫星撞击

随着全世界卫星数量越来越多，在有限的轨道上，发生相撞的概率越来越大，而俄罗斯和美国率先把这一可能性变成现实。美国东部时间2009年2月10日上午11时55分，美国铱星33与俄罗斯已报废的宇宙-2251卫星在西伯利亚上空发生相撞，这是历史上首次卫星相撞事故。

相撞的两颗卫星都是通信卫星，美国卫星是铱星公司的通信卫星“铱33”，当时正在在轨运行，重约560千克，于1997年发射。后者则是俄罗斯的“宇宙2251”军用通信卫星，1995年该卫星已经停止工作。两颗卫星相撞的地点位于西伯利亚上空约790公里处，这一相撞制造了数千个碎片。这些碎片分布在了100到1000公里附近的轨道上，给世界卫星安全造成了严重威胁。

卫星速度本就超过第一宇宙速度7900m/S，经过相撞的卫星，其碎片速度可能超过几万米每秒，这样快的速度，只需要一点点撞击到其他卫星上，对方就要马上报废。该次撞击后碎片的散落区域刚好是低轨区域，世界上大多数卫星集中于此，包括中国的气象和光学卫星，以后各国恐怕不得不时刻监视这些太空垃圾。

撞击事件发生后，美俄航天机构不断互相指责对方，俄罗斯认为是美国没有监控好太空残骸，致使这次本不该发生的事情发生。美国太空总署则认为其完全无力监控太空全部的碎片，因此这一指责毫无道理，同时也承认，卫星与残骸相撞这一事件是迟早要发生的。这次事件是一个标志，让人类不得不今后开始认识到这一问题的重要性。

据信，目前太空垃圾已经超过5000多片，其中最大的制造者为苏联，卫星报废之后很多不会掉下来，而是仍然漂浮在轨道上，这样新卫星就无法使用。再加上各航天大国都在抢占卫星轨道资源，因此卫星轨道越来越少，而理想的太空垃圾处理方法还没有被找到。

如果太空垃圾在低轨道还好一些，经过数年的运行，其可能会掉落到大气层内，或者燃烧殆尽，或者掉落地面。然而在高轨道的卫星一旦报废，就会几乎无法处理。特别是地球静止轨道，这个轨道位于36000公里处，大多数的导航和全球覆盖要求的卫星都工作在此地。

因为能够很好的实现全球覆盖，因为被航天大国纷纷争抢，因此轨道数量是越来越少。如果这一区域出现了残骸碎片，那么几乎要影响所有国家的卫星使用。因此也有一种说法认为，今后如果真的出现太空大战，强国之间应当签署协议禁止这一区域的反卫星作战，否则仗打完后，人类将常年无法再进行有效的太空利用和探索。

目前，美国战略司令部现阶段发现和跟踪的人造太空物体为1．8万件，包括现役和报废卫星、火箭助推器残骸和直径10厘米以上的太空碎片，这些碎片如何处理将是今后人类共同要面对的事情。如果问题得不到解决，那么对于任何一个国家来说，其太空事业的发展都会受到巨大的影响。

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