女王的水下舰队：英国最后的常规动力潜艇-战后常规动力潜艇

　　从1945年到40年代末期大约5年的时间里，英国的潜艇发展处于一个缓慢的战后恢复期，逐步淘汰了战时遗留的旧式潜艇。1946年，首先恢复建造的是在二战期间尚未完工而遗留到战后的A级潜艇，该级艇是在1943年设计的，当时计划建造28艘投入到太平洋方向的对日战场上。但是，第一批5艘尚未竣工，太平洋方向的对日战争即已宣告终结。A级的设计思想是保证相当大的续航力，以便适应潜艇远涉重洋对日作战的需要。其水面排水量1385吨，水下排水量1620吨，主尺度85.8x6.8x5.2米，水面最高航速18节，水下航速为8节。当以水面11节航速航行时，续航力为10500海里。另外，A级潜艇装备10具533毫米鱼雷发射管，其中首部6具，尾部4具。

　　A级首制艇"希腊月神"号于1944年2月28日开工建造，到1945年5月欧洲战事结束时，尚处于半成品状态。1946年8月26日该艇下水，1947年8月15日在英国皇家海军正式服役。此外，在二战期间开工的另外2艘A级潜艇也在首制艇建成后相继完工。不过，由于当时英国财政困难，到1948年为止只完成了15艘A级潜艇的建造工作，其余便宣告中止。

　　1949年北约军事集团成立，英国成为重要的成员国。于是，渡过了5年恢复期的英国皇家海军从20世纪50年代初期开始筹备战后新型潜艇的建造。1951年，正式开始制定战后第一批新型潜艇-小鲸级的建造计划。在设计小鲸级的过程中，在德国二战期间建造的U-ⅩⅪ型潜艇技术的基础上，加上了英国在潜艇技术方面积累的经验，因此使得小鲸级成为当时世界上性能优秀的潜艇。从1955年至1961年，英国总共建造了8艘小鲸级潜艇。但是，仅仅8艘小鲸级潜艇还不能满足英国皇家海军进行远洋警戒巡逻的需要。因此，在小鲸级建造计划执行不久，英国皇家海军又制定了奥白龙级潜艇的建造计划。

　　除了在耐压艇体设计方面与小鲸级有着很大的区别外，从外形和主尺度方面来看，与小鲸级十分相似。从综合性能方面来说，奥白龙级并没有比小鲸级有显著的提高，因此，一些国家的海军把奥白龙级视做小鲸级的改进型。

　　英国皇家海军总共建造了14艘奥白龙级潜艇，首制艇"奥白龙"号于1957年11月28日开工建造，1959年7月18日下水，1961年2月24日正式服役。1987-1989年期间，"奥白龙"号实施了现代化改装，换装了先进的声呐设备。到1994年，该级14艘全部退役，并卖给了其它国家，其中6艘卖给了澳大利亚，3艘卖给了加拿大，3艘卖给了巴西，2艘卖给了智利。

　　20世纪70年代中期，考虑到在80年代末奥白龙级将要到达退役年限，英国决定建造新一代的柴-电常规动力潜艇。经过论证，新一代柴-电常规动力潜艇的排水量被定位为2400吨级，要装备与核潜艇同等功能的先进武器和传感器，并要保持与核潜艇同等程度的低噪声水平。1983年，新一代潜艇被正式命名为支持者级，同年签订了首制艇的建造合同。从综合性能来说，支持者级是具有良好的水下航行性能和突出作战性能的常规潜艇，它的航速高、续航力大、居住性能好、隐身性能强、武备齐全、自动化水平高，是目前世界上先进的常规潜艇之一。该级总共建造4艘，首制艇"支持者"号于1983年11月开工建造，1986年12月2日下水，1990年6月9日服役，其余的3艘分别于1991、1992和1993年服役。但是，在该级艇全部服役后，经过进一步的论证，英国认为完成海上防卫任务，仅用它所拥有的核潜艇即可满足需要。因此，英国决定从20世纪90年代中期之后仅保留一支全部由核潜艇组成的潜艇部队。1998年，4艘支持者级远涉重洋被卖给加拿大。