会飞不仅仅有鸟，还有大白象—印度海军首艘航空母舰维克兰特号

我国的近邻，世界第二人口大国印度拥有超过7500千米的海岸线，南临广阔的印度洋。100多年前，海权论鼻祖马汉曾说过一句名言：“谁控制了印度洋，谁就控制了亚洲。21世纪世界的命运将在印度洋上见分晓。”印度对此始终深信不疑，其海军自建军之初，就千方百计增强对印度洋的掌控能力。而印度海军认为，要想控制印度洋，就必须拥有航空母舰。早在印度独立之初的尼赫鲁掌权时代，印度海军就开始谋求获得航空母舰。在1947年独立后仅仅6个月，印度政府就请求英国皇家海军帮助印度规划海军建设，当时印度就认为，南亚次大陆两侧的孟加拉湾和阿拉伯海各需要一支轻型航母舰队。

因此，印度从英国买下了一艘二战时候的轻型航母。印度购买的是英国的尊严级“大力士”号航母，该航母在1943年开工建造，直到二战结束也没有建成服役，战后由于英国压缩军费预算，中途停工十年之久。1957年，印度购入了“大力士”号的所有权，该舰才重新恢复建造。1961年，该舰在贝尔法斯特完工，当年进入印度海军服役，是二战结束之后，亚洲第一艘航空母舰。

1971年，第三次印巴战争爆发，印度海军航空兵大显身手，维克兰特号使用舰载的海鹰战斗机和西风反潜机袭击了巴基斯坦的科克斯巴扎尔、吉大港、库尔纳和猛拉以及内河港巴里萨尔和纳拉扬甘杰，并对巴海空进行了成功封锁，切断了东巴基斯坦与西巴基斯坦的海上联系，使巴基斯坦海军无法东西兼顾，为印度赢得战争立了大功。在这次战争中，维克兰特号显示了巨大威力，令印度更加坚信自己的航母战略。

1982年，维克兰特号的防空武器系统进行了更新，安装了8门博福斯L70型火炮，1部拖曳式鱼雷诱饵系统和一部海水测温仪，加强了航母的反潜防御能力。此外还增添了一部声波直线路径分析仪器，从而可捕获更细微的水下信息。1983年，印度海军采购了海鹞式战斗机取代海鹰，同时还安装了强力照明系统、着舰灯光系统和跑道对准系统。1987-1989年再度改装，拆除了弹射器，加装了滑跃式甲板，但是由于滑越甲板强度不够，不能充分承受海鹞式战斗机的载荷，故而在1990-1991年又再度进行了改装。

维克兰特号为印度海军培养了一大批经验丰富的军官以及士兵，使其积累了比较丰富的航母作战、使用和维护经验。由于印度海军在1986年4月又向英国订购了维拉特号航母，1997年1月，维克兰特号完成了自己的历史使命，退出现役。2009年，印度政府将该舰转作商业开发之用。

维克兰特号标准排水量16000吨，满载排水量19500吨，舰长213.4米，舰宽39米，吃水深度可达7.3米。其飞行甲板总长210米，宽34米。动力系统采用4台海军部锅炉，2台帕森斯蒸汽轮机，四万马力，双轴推进。航速可达24.5节，续航力为12000海里/14节，6200海里/23节。舰员1075人，武备包括7座博福斯40毫米火炮。雷达包括信号LW08对空雷达，信号DA05对海雷达，信号ZW06导航雷达，可以搭载6架海鹞战斗机或者9架反潜直升机。

总得来说，这艘在二战开工建造时，都不算是舰队航母的小型航母，并无太大的战斗能力，仅能对付没有航母的小规模海军，对于稍稍有一定作战实力的海军而言，其都不构成太大威胁，特别是在改装之后，载机量仅有6架海鹞，组成两个攻防组合，3架进攻，3架防御，这样的孬弱航空操作能力在战后航母中也实属罕见。综合作战能力比起世界最小航母泰国的差克里纳吕贝特号都不如，因此印度为了获得能操作更多海鹞战斗机的航母，又购入了维拉特号（原英国海军二战航母竞技神号），虽然竞技神开建日期比大力士还要早，但是维拉特却服役至今，更加年轻的维克兰特却退出了现役，前段时间，维克兰特被拆除，其整个滑越甲板前部被几个工人轻松拉下，这样的场面令人毛骨悚然，也不禁对更老更旧的印度现役航母维拉特产生担忧，毕竟，已经70多岁的维拉特号航母，已经是世界上服役时间最久的军舰了。