99A坦克装甲材料比美国M1A2差距两代，靠总体设计弥补差距

在中国兵工学会2014年公开出版的《装甲防护材料技术》中，我国的装甲科研工作者在陶瓷装甲一章里，明确指出英国的挑战者和美国的M1系列是世界上防护性能最好的坦克。这其中非常关键的原因，在于这两种坦克的装甲陶瓷材料十分优异。

西方坦克陶瓷装甲一共发展了三代，而我国现阶段水平是工程化实际应用第一代技术，实验室小规模研究第二代技术。第三代技术（利用贫铀等重合金加强陶瓷装甲技术）基本原理和结构，目前我国完全不清楚

和传统的装甲钢相比，陶瓷材料具备硬度高、强度高（尤其是在高温下）、密度低的特点，因此能在更轻的重量下提供更高的防护能力。这种以陶瓷为核心材料的现代复合装甲技术最早由英国在70年代实用化，至今发展了三代，而美国的M1系列坦克上正好全部使用过这三代技术。

第一代复合装甲以三氧化二铝为陶瓷材料。刚玉宝石的主要成分就是它（红宝石、蓝宝石都是刚玉宝石）；很多手表、手机在宣传时，喜欢说自己用的是蓝宝石表面材质，其实就是人造的透明刚玉。三氧化二铝的“装甲宝石”材料，硬度是装甲钢的三倍以上，而重量不到一半。

第二代陶瓷装甲的性能更高，有两个主要的发展方向：碳化硅与硼化钛，前者重量最轻，后者抗弹性能最好；但它们在制造上都异常困难，烧结温度高，制造方法非常复杂，工艺非常难以稳定，而且成本高昂。美国在花了很大力气研究以后，成功的获得了高韧性的硼化钛陶瓷装甲技术，并应用在了M1A1坦克上。我国对于硼化钛陶瓷装甲的研究，目前仅能在实验室范围内进行。

无论是美国M1系列坦克，还是英国的挑战者系列坦克，它们实际上都还存在很大的重量优化空间。这两种坦克都特别重，关键的原因在于它们没有自动装弹机，只能采用三人制的炮塔，于是炮塔的体积一下子就大了。由于坦克极其强调炮塔的正面防护，随着炮塔的高度和宽度加大，前主装甲的重量也随之飙升。

国内在开发99和99A坦克时，通过装弹机等设计，着重控制了整体的尺寸，减小中弹面积和概率的同时，能够把重量更高效的用在增加装甲的防护能力上；借以弥补动力系统和装甲材料上，与美国、英国的基础水平差距。99A坦克依靠控制主装甲面积，并安装过顶的大斜面重型爆炸反应装甲提供额外的附加防护，相比M1A2至少为炮塔减轻了5吨以上重量，总体设计效率提升非常明显