中国海军造舰工业步入近代化的开端--铁甲战舰的建造

在制造铁肋木壳炮舰的同时，福州船政局还开始生产铁木合构的轻型巡洋舰，当时称这种舰为快碰兵舰（船头有冲角）。1883年1月中国造舰史上有重大意义的一艘军舰——“开济”号轻型巡洋舰下水，舰长88.6米，宽12米，吃水5.86米，排水量2200吨，马力2400匹，航速15节，船员189人，载炮13门，包括克虏伯210毫米后装炮1门，150毫米后装炮6门，诺登菲尔德连珠炮6门，船头水线下有冲角，舰面火炮两旁均护以钢板装甲，火炮可以旋转射击。已经具备了近代蒸汽巡洋舰的外貌，标志着中国造舰水平达到亚洲顶尖水准，在这个时代超过了日本。

1884年、1887年，开济级巡洋舰的同型舰“镜清”“寰泰“分别下水。福州船政局所制另一艘巡洋舰为”广甲“号，1887年下水。舰长73.3米，舰宽11.23米，吃水4.48米，排水量1300吨，马力1600匹，航速14节，船员180人，载炮9门，包括150毫米后装炮1门，120毫米后装炮4门，机关炮4门，鱼雷发射管2具。19世纪80年代，江南制造局试制铁甲船“金瓯”号未获成功，仅在1885年制造了钢板运输船保民号，船长68.3米，宽10.97米，吃水4.33米，排水量1300吨，马力1900匹，航速10节，伺候专门生产枪炮和维修舰船，不再造船，这样，造船企业只剩下福州船政局和广东船坞。

1888年，这是一个具有历史意义的一年，这一年福州船政局所制第一艘铁甲舰“平远”号下水，该舰长60.4米，宽12.19米，吃水3.99米，双重钢底，军舰前段装甲127毫米，后端装甲152.4毫米，机器舱、锅炉房、弹药舱外的装甲防护宽127毫米，厚203.2毫米，舱面装甲厚50.8毫米，炮台装甲厚203.2毫米，排水量2100吨，马力2400匹，航速14节，装备260毫米火炮一门，120毫米副炮2门，120毫米后主炮1门，机关炮4门，鱼雷发射管前后各2具。“平远”属于钢甲巡洋舰。为当时中国造舰的最高水平。

1889年到1891年，福州船政局所造三艘钢甲巡洋舰“广乙”、“广丙”、“福清”先后下水，三舰排水量均为1030吨，马力2400匹，但军舰尺度和装备不同。“广乙”长71.63米，宽8.23米，吃水3.96米，配有150毫米前主炮一门，120毫米后主炮两门，连珠炮4门。“广丙”长68.88米，宽8.02米，吃水3.51米，配有120毫米前主炮两门，120毫米后主炮1门，5管37毫米哈乞开斯炮4门，6磅子炮4门，鱼雷发射管4具，“福清”长73.4米，宽8.80米，吃水3.81米，配120毫米前主炮两门，120毫米后主炮1门，连珠炮4门，6磅子炮4门。1889年，福州船政局制成浅水炮舰一艘，名为“广庚”，舰长43.89米，宽6.10米，吃水3.05米，排水量320吨，马力400匹，配120毫米前主炮1门，105毫米后主炮1门，连珠炮2门，航速14节。1902年，福州船政局制成雷快舰2艘，鱼雷艇1艘，雷快舰就是驱逐舰，“建威”、“建安”号为同型驱逐舰，长82.56米，宽8.48米，吃水3.68米，排水量850吨，马力6500匹，航速23节，配100毫米前主炮1门，37毫米连珠炮6门，65毫米快炮3门和鱼雷发射管，“建翼”号鱼雷艇长25.78米，宽3.2米，吃水1.92米，排水量50吨，马力550匹，航速21节，配有60毫米快炮2门和鱼雷发射管。

从以上看出，中国自制军舰大都为中小型舰船，真正能出海作战的不多，而且舰种不全，火炮武器要从国外引进，因而自制舰船的价格要高于向外国购买。以上为清代末期中国自制军舰简单情况，清政府用这些军舰先后创办了福建，北洋和南洋三支近代海军舰队，就其吨位和武器装备而言，清朝海军已居于世界第四位，但是由于统治集团腐败，军事制度落后保守，和作战指挥的失误等原因，虽然广大爱国海军官兵曾经进行过英勇战斗，但是没有能够改变中国被人侵略、欺凌的地位。