如何才能走上海军大国之路？英国皇家海军的初建历程给我们启迪

英国一直以皇家海军为骄傲，而皇家海军也是世界海军历史上最为辉煌的一页，然而英国一开始并非是一个海军强国，其一步步走上海军发展的道路，经过了两代国王的努力，这件事情还要从遥远的中世纪末期开始说起。

16世纪，是人类历史上发生天翻地覆改变的一个世纪：宗教改革在欧洲大陆如火如荼，文艺复兴也让欧洲的人文主义开始觉醒，商业发展让资本主义开始萌芽。但是还有一个最重大的历史事件颠覆了当时世人的认知----那就是地理大发现。

刚刚经历过黑暗和蒙昧的中世纪，无数的欧洲人开始萌发出对新世界的好奇和渴望，新生的资产阶级急切的渴望到传说中的黄金遍地的东方寻求财富。

随着大航海运动的蓬勃兴起，英国统治者对于葡萄牙和西班牙从海外掠夺的大量财富感到分外眼红，但当时的英国航海技术远远落后于西葡两国，根本不具备向两国挑战的实力。然而英国对于开辟新航路同样存在极大的兴趣，早在16世纪中期，英国商人就建立了商人企业家协会，召集大批的探险家出海远航，旨在开辟绕过美洲北部海岸通往东方的东北航路。

促使英国人探寻东北航路的原因有二：首先英国力图避免和西班牙人发生冲突，其次是由英国的物产结构所决定的。因为英国人的主要货物是毛料、呢绒等畜牧产品，这些货物并不适合已经成为西班牙和葡萄牙殖民地的中南美洲、非洲和南亚等热带地区。因此英国的探险家们一路往东北航行。尽管收获不大，但是这些探索和尝试为英国航海技术的发展起到了一定的促进作用。

直到亨利七世在位时期，英国的海军还是不成气候，依然以冷兵器作战为主，他们在船上配备了不少弓箭，其主要的战斗人员都是步兵。他们所谓的海战还停留在海上的陆战这一战斗模式。

亨利七世的统治后期，海战的思想出现了改变，并且日臻成熟，而这一改变最开始是在舰船的设计上体现出来的。英国人首先将蛇形大炮搬上了战舰，这让他们可以在1200米外就可以攻击敌人，但是这种炮火攻击是为靠近并登上敌舰做的准备，也就是说，这时的英国人依然没有摆脱将战舰作为海上浮动堡垒的战术禁锢。即便是如此，装备了蛇形大炮的英国战舰却让英国海军的火力得到了显著的提高----虽然这种大炮每小时只能发射12枚炮弹，但是这已经是那个时代最为先进的大炮。

但是相比较于西班牙人以从殖民地掠夺过来的巨额财富所建立起来的强大海军，英国海军还是太过于弱小了。亨利七世死后，他的儿子亨利八世即位。他对英国海军的早期发展做出了极大的贡献。正是在他的统治时期内，英国人有了自己真正意义上的海军。亨利八世重视对新技术的研究，他组织人力建造的新型战舰轻便而灵活（这个特点为英国日后击败西班牙的无敌舰队提供了宝贵的基础）。这些新型战舰配备有80门火炮，其中最具有代表性的是玛丽玫瑰号。英国造船者在这艘战舰上开创性的采用了侧舷火炮的布局，当时的他们或许并不知道这一奇妙思想将会永远的改变世界的海战格局，他意味着一个新的时代的到来---以击沉敌舰为主要目的的海战，和新的以击沉军舰为目标的战舰的诞生，他揭开了风帆战列舰的时代。

除此之外，亨利八世还兴建了多处造船厂和船坞，并开始在船上配备专门的战斗水手，这为英国海军的快速调动以及战斗力的提高都有着显著的推动作用。经过两代国王的不懈努力，英国皇家海军舰队开始拨开迷雾，向新的世界驶来。