虽有铁甲战船但弱国无强舰：属于中国历史中屈辱的战列舰时代

我国历史上唯一的一对战列舰，是“定远”号和“镇远”号。这对姊妹舰曾是大清的骄傲，也因大清王朝的腐败无能而饱受屈辱。这两艘战列舰是清朝政府从德国购进的。

1877 年 7 月 21 日，中国驻德使馆三位官员应邀参加了德国铁甲战列舰“萨克森”号的下水仪式。这艘战舰庞大的身躯、坚固的铁甲、巨大的火炮，使中国官员耳目一新。他们立即将所见所闻向北洋大臣李鸿章报告。李鸿章决定从德国购买军舰，并派了多名留学生去德国造船厂实习。1880 年，清朝政府派员到柏林，与伏尔铿厂正式签署了建造“萨克森”级铁甲战列舰的合同。还派刘步赡、魏瀚、陈兆翱、郑清濂等人赴德监造。1881 年 2 月，第一艘铁甲战列舰正式动工，不久第二艘也相继开工。同年 12月 22 日，第一艘战列舰竣工下水，清政府给它起名为“定远”。次年 11 月28 日，第二艘舰下水，命名为“镇远”。

这两艘舰长度 91 米，宽 18.3 米，标准排水量 7144 吨，满载排水量 7500吨，每舰 350 人。舰体为钢制型，每舰使用钢材 2400 吨，上下甲板有水密隔舱 200 多个，前后主炮炮台和中央上层建筑也有水密设备，使舰体具有良好的不沉性。

主机是两组水平对置式 3 汽缸复台发动机，共 6200 马力，航速 14.5 节，每天耗煤量约 60 余吨。两舰以 10 节航速航行时，续航距离可达 4500 海里。每舰有 3 台发电机，功率为 70 干瓦，可为 240 盏 60 瓦照明灯和配置在舰桅上的 2 盏探照灯提供电源。两舰均有较坚固的装甲防护。装甲防护从舰桥、中央炮台一直延伸至主炮，水线以上 2.3 米处是细长的装甲防护带。炮台装甲厚度 355 毫米，舷侧 装甲厚 304 毫米，甲板装甲厚 75 毫米，主炮上设有厚 25 毫米、直径 9 米的钢制外罩。

这两舰分别装有 4 门口径 305 毫米的主炮，炮管长 7625 毫米，每枚炮弹重 329 公斤。副炮为炮塔式单管 150 毫米炮，首尾各 1 门。此外，两艘还配备 8 门五联装 37 毫米旋回炮和 2 门 75 毫米炮。两舰还各装备单装鱼雷发射管 3 具。鱼雷直径 380 毫米，长 4.25 米，备用鱼雷各 21 条。两舰还各自携带 2 艘鱼雷艇，分别命名为“定 1”、“定 2”和“镇 1”、“镇 2”。鱼雷艇全长 19.7 米，排水量 15.7 吨，各配备 380 毫米鱼雷发射管 2 具。为了便于装卸，战列舰各装备了 4 台蒸汽动力吊艇杆。1885 年 7 月 3 日，“定远”、“镇远”战列舰和“济远”号巡洋舰，汽笛长鸣，踏上返回祖国的航程。

1894 年 9 月 17 日上午，锚泊在鸭绿江口外的北洋舰队 12 艘军舰，遭到了日本 12 艘军舰的袭击，双方展开了一场激战。在战斗中，“定远”、“镇远”两舰发挥了威力。“定远”舰在刘步蟾的指挥下，对准日舰开火，险些命中“吉野”舰。尔后，“镇远”舰 305 毫米主炮命中敌先锋舰。中午 12时 55 分，“定远”望台中弹，丁汝昌负伤，改由刘步蟾指挥。“定远”舰击中“松岛”号，毙敌多人。13 时 10 分，“定远”又击中“比睿”号，将其甲板后部炸毁。尔后，“定远”的尾炮击中“赤城”右侧炮塔。

战斗打到下午 3 时，战场上只剩下“定远”、“镇远”与敌 5 舰作战。两舰多处中弹，仍奋勇杀敌。“定远”主炮击中“松岛”右舷，引起堆积在甲板上的弹药爆炸，死伤 84 人，完全丧失指挥与作战能力。后来，“靖远”、“来远”两舰返回战区，与“定远”、“镇远”两舰一起，打得日舰撤退。

这场黄海大海战，“定远”、“镇远”两艘战列舰砥柱中流，终于使北洋舰队转危为安，在中国近代史上写下光辉一页。这次战斗，“定远”中弹159 发，死伤 55 人；“镇远”中弹 220 发，死伤 41 人。事后，外国人评论说，日军“之所以不能全歼华军，则以有巍巍铁甲舰两大艘已”。黄海海战后，北洋舰队尚有大小战舰 40 余艘。然而，李鸿章一再严令丁汝昌不得出海作战，使北洋舰队陷入被动挨打的困境。1894 年 11 月 14 日，“镇远”舰返航威海时不慎触礁。舰长林泰曾采取紧急措施，堵住漏水，使战舰平安返航。事后，林舰长认为自己失职，服毒自杀，时年 43 岁。杨用霖接任舰长。

1895 年 2 月 5 日凌晨，日本鱼雷艇偷袭刘公岛港，发射鱼雷击中“定远”舰。丁汝昌决定将战舰驶至刘公岛南岸浅滩搁浅。2 月 9 日，敌舰艇乘大雪偷袭威海北口，继而又用南北两岸的炮台攻击北洋舰队。双方炮战长达 3 小时，北洋舰队弹尽粮绝。为了不让战舰落人敌手，丁汝昌下令炸沉“靖远”。接着又下令在“定远”中部装上炸药，炸沉了这艘历尽沧桑、威振一时的战舰。国弱强舰亦受辱，这个沉痛的教训，深深地镌刻在中国人的心中。