理想与现实的差距——“维沙尔”号背后的印度航母发展之惑

2月20日，印度媒体报道称，此前几天印度和美国的航母技术合作工作小组在新德里举行了第二次会谈。此次会谈中，美国方面表示有意向印度转让舰载机电磁弹射器技术以用于印度第二艘国产航母“维沙尔”号的建造，但印方一直希望获得的舰用核反应堆技术仍然未被列入双方探讨的范围。

图注：印度媒体披露的“维沙尔”号方案设计图

早在2015年3月，印度媒体就披露过印度第二艘国产航母的建造计划。根据印媒的说法，第二艘国产航母将被命名为“维沙尔（Vishal）”号，与之前从别国购买的“维克兰特”号（老）、“维拉特”号和“维克拉玛蒂亚”号以及印度第一艘国产航母“维克兰特”号（新）不同，“维沙尔”号是一艘不折不扣的大型航空母舰。按照印媒披露的设计方案，“维沙尔”号满载排水量高达65000吨，不仅为印度海军有史以来最大的航母，同时也超过了中国海军的“辽宁”号。在提及“维沙尔”号航母时，印度海军官员曾表示该舰的建造工作将持续较长时间，包括航母精确吨位计算、动力推进系统以及舰载机的选型、航母其他相关参数的确定将持续数月，印度政府最后不得不采做最后的决定。2015年4月，印度国防部长马诺哈尔·巴里卡宣布将为“维沙尔”号投入3亿卢比（约500万美元）的“种子基金”用于对航母项目的研发工作。2015年5月13日，印度国防部国防采办委员会（DAC）正式批准了“维沙尔”号的设计计划，并宣布筹备工作将由印度海军设计局进行，预计将由科钦造船有限公司在完成“维克兰特”号的建造工作后启动建造计划。但截止此时，“维沙尔”号所需的弹射器技术和舰用核反应堆技术仍未最终确定来源。

2015年6月3日，在美国国防部长阿什顿·卡特与印度国防部长马诺哈尔·巴里卡签订的新版《美印防务框架协议》中，提到了美国将为印度第二艘国产航母“维沙尔”号提供弹射技术方面的帮助的相关内容，这一内容可能与美国总统奥巴马2015年1月访印时达成的技术合作协议有关。“维沙尔”号预定的舰载机包括F-35C“闪电”战斗机或“阵风”M战斗机、“光辉”Mk.3战斗机、C-2“灰狗”舰载运输机和E-2“鹰眼”舰载预警机，从上述机型不难看出“维沙尔”将摒弃印度海军航母以往所采用的滑跃起飞模式，而将转而采用弹射起飞。印度没有研制蒸汽或电磁弹射器的经验，相关的技术积累也很薄弱，故印度将从国外购买弹射器装配在“维沙尔”号上。由于核动力具有较强的续航力，因此印度海军倾向于在“维沙尔”号航母上使用核动力。可以判断，虽然此次美国拒绝了印度引进舰用核反应堆的请求，但印度必然不会轻易放弃在这方面的努力。

由于“维沙尔”号的设计方案提出前后，恰逢中国首艘国产航母001A型工程建造进入中后期、同时更新一代的航母方案开始浮出水面之际，故外界普遍猜测“维沙尔”号有与中国竞争的意味。但如果对印度海军的实际情况加以分析，便不难发现印度之所以在“维克兰特”号仍未完全建造完毕的情况下就急于建造第二艘国产航母，与印度海军面临弱化的航母作战能力不无关系。1997年，印度海军首艘航母“维克兰特”号（老）由于超期服役不得不退役（该舰前身为英国海军的“大力神”号，早在1943年就已经开工建造，期间虽然经历停工和变更设计方案造成的时间损耗，到1961年也已经进入印度海军服役），这使得印度海军在长达16年的时间内仅有“维拉特”号一艘航母在役。而“维拉特”号事实上是原英国海军的退役航母“竞技神”号改进而来，其服役日期甚至还早于“维克兰特”号（老），且经历过如马岛战争一类重大军事行动的高强度运用，事实上也早已不堪重负。

图注：“维克拉玛蒂亚”号（近）与“维拉特”号（远）编队航行。在经历了短暂的双航母舰队时代后，印度在“维拉特”号退役后重归只有一艘航母在役的时代

在此之后，虽然1998年俄罗斯总统普京访问印度时决定将当时因火灾而弃置的“戈尔什科夫海军上将”号航母“赠送”给印度（印度则需支付其改造费用和舰载机采购费用），随后1999年印度议会又批准了国产航母“蓝天卫士”号（即后来的新“维克兰特”号）的建造工作，但由于“维克拉玛蒂亚”号改造进度困难重重、“维克兰特”号的建造更是问题频发，截止2013年“维克拉玛蒂亚”号交付印度海军之前事实上印度海军仅有“维拉特”号处于现役状态。由于已经服役56年的“维拉特”号继续保养维护十分困难，且其搭载的“海鹞”舰载机也只剩下11架能正常起降，因此印度海军决定将“维拉特”号航母在2016年3月左右退役。也就是说，在“维克兰特”号交付印度海军前，印度海军将再次面临仅有一艘航母服役的情况。若再考虑到从滑跃起飞/垂直降落到滑跃起飞/拦阻降落操作方式上的转变需要的训练时间，印度实际拥有航母作战能力的时间就被进一步拖后，也就是说目前印度事实上航母作战能力已经非常弱化，完全不能满足印度海军的需求。

由此可见，印度急于上马“维沙尔”号航母虽然不可避免与印度长期以来对中国的竞争心态有直接关系，但更主要的原因仍然来自印度国内。然而从印度建造“维克兰特”号的表现来看，“维沙尔”号的建造前景实在不容乐观。据印度海军官员声称，由于“维克兰特”号的建造时间至少需要10~12年，“维沙尔”号的建造进程将不得不提前进行。“维克兰特”号是一艘满载排水量不足4万吨的中型航母，该舰由意大利设计、俄罗斯提供材料，主要设备来自欧洲国家。即便如此，自2006年“维克兰特”号在科钦造船厂中开始建造以来，其进度仍然一拖再拖，期间甚至发生了“两次下水”的荒唐事。目前印度海军方面预测，“维克兰特”号可能将在2018~2019年服役。建造滑跃起飞的中型航母、并且全程有国外技术和材料支持的前提下科钦造船厂的表现尚且如此，如果让科钦造船厂建造吨位和复杂程度远超“维克兰特”的“维沙尔”号，遇到的麻烦将只多不少。而且在此之前，印度在核动力船舶方面只有建造核动力潜艇的经验，而且其首艘核潜艇“歼敌者”号因反应堆长期不成熟而成为摆设，这种条件下如果美国始终拒绝转让舰用核反应堆技术，其前景可想而知。

图注：印度首艘国产航母“维克兰特”号虽然技术和材料基本依赖国外，但仍然困难重重，建造更大规模的“维沙尔”号将发生什么情况可想而知

可以说，印度建造“维沙尔”号航母能够体现印度在建设海上力量方面的雄心和决心，但该项目所能称道的也仅限于精神层面而已。在项目指标上，印度人好大喜功、贪大求全的浮躁心态得到了充分的体现，从3万吨中型常规航母到6万吨大型核航母的“大跃进”不要说印度这种技术水平有限的国家难以驾驭，就算是造船技术水平远超印度的日本、韩国或欧洲国家也不具备完全把握的能力。而“维沙尔”号建造完毕和进入印度海军服役的日期，也只能说会比“维克兰特”号更加不容乐观。