外国历史上有没有出现过商帮这样一个群体？

当然出现过，而且还很“猖狂”呢！

（贵族领主）

欧洲城市的大发展是从公元11世纪开始的，而且大多数城市都是由商人发展起来的。中世纪欧洲是真正的“封建制”，各国都是由大大小小的封地组成——王室有自己的领地，贵族领主也有自己的领地，传统封闭，相对属于“自给自足”的生活。

从公元11世纪初开始，因为气候、农具发展、教会影响力扩大、领主剥削加重……等等原因，商业性城市发展起来了。

11世纪出现了两类比较典型的城市，一是完全由商人组建起来的，最初只是商品中转站，慢慢发展起来的。第二类是贵族出资建设，利用商业贸易赚钱的城市。

不管是哪一类，真正的城市管理者，都是商业行会——也就是“商帮”。

所谓商业行会，就是某一类工匠组成的团队，制定规则，互相帮扶。比如银匠、石匠、木匠、铁匠、理发师……商人组建的城市自由度很高，领主出资建设的城市，具体事务也是商业行会的代表进行处理。所以，11世纪开始的欧洲城市，就是由商业行会控制的。

我们再来说说自由城。

（现在的布伦瑞克城）

随着城市的不断发展，商业越来越繁荣，城市议会（由行会代表组成）也越来越希望摆脱领主的控制，成为自由城。

比如德国的布伦瑞克，公元9世纪的时候，就有人在此居住。随着城市的不断发展，到了15世纪，已经相对很强大了。不过，名义上这座城市依然听从公国的布伦瑞克公爵统治。商人们肯定不愿意这样，于是提出要脱离公国，成为“帝国自由城”。

到了1600年，布伦瑞克城市议会决定，不再给公爵交税，开始反抗。公爵听到消息非常愤怒，于是带兵围困了整个城市，双方僵持不下。这次围困僵持了数年之久，直到1671年布伦瑞克才重新被公爵所控制……

商业行会的力量确实很强大，因为他们拥有大量的财富。

（中世纪商人）

布伦瑞克可以扛住几年的围困，其他自由城则取得了更大的成就。比如1331年，布雷斯劳议会从波西米亚国王那里取得了城市司法权——管理城市最重要的权力。

1427年，纽伦堡议会也获得了城市的各种权力；1401年，康斯坦茨城从国王手中获得了10年的死刑裁判权（后改为无限期拥有）……

商业行会怎么获得自治权的呢？大多数是靠花钱买的。

城市议会的主要人员都是商业行会的代表，所以他们做成的决定，都是为了城市经济的发展。正因为如此，欧洲城市的孕育了强大的新兴资产阶级，有钱有权，推动了欧洲近代化发展的步伐。