明朝的东厂、西厂、锦衣卫分别是干嘛的？哪个的势力最大？

都是情报组织，区别在于锦衣卫是军方情报组织，在明朝中后期受政府制约，而东厂西厂则始终归皇帝统辖

提及大明王朝，锦衣卫、东厂、西厂是绝对绕不过去的话题。这三家都是大名鼎鼎的情报机构，在当时的地位不亚于今天的FBI、CIA、SIS。我在这里按照成立的先后顺序，一一跟大家粗略的讲解一下。

锦衣卫

锦衣卫是明代三大情报机构中成立时间最早的，朱元璋在一统天下后开始着手清理身边的重臣武将，为此他设立了锦衣卫，并授予其巡察缉捕之权。

锦衣卫始建于1382年（洪武十五年），其前身是负责皇帝随扈和保卫工作的仪鸾司。

锦衣卫自设立之初就权势熏天，可以不经过司法部门批准，任意逮捕臣民甚至王公。明初的几个大案，如“胡惟庸案”、“蓝玉案”、“郭恒案” 、“空印案”中都有着锦衣卫的身影。

1387年，洪武二十年，朱元璋认为锦衣卫目无法度，于是下令裁撤锦衣卫。但是在明成祖上台之后，锦衣卫又重新得到恢复，并一直延续到明朝灭亡。

锦衣卫的主要有两个职能，第一个是皇帝的随扈保镖，第二个是帮助皇帝刺探情报。

在此要说明的是锦衣卫是一个军方的情报组织，锦衣卫最高长官是“锦衣卫指挥使”，正三品武官，是军人。

（锦衣卫所穿的飞鱼服）

锦衣卫共下属南、北两个镇抚司。其中北镇抚司权势更高一些，主要处理一些大案要案。而南镇抚司主要指责是维持军纪，类似于今天的宪兵。

南北镇抚司的官员都称之为：千户、百户、总旗、小旗，普通军士称为校尉、力士。

锦衣卫设立之初是只听命于皇帝的，但是在嘉靖年间以后锦衣卫开始被文官内阁压制，此后指挥使的出任和提拔都必须经过内阁首辅大臣的点头，锦衣卫渐渐成为政府编制。

锦衣卫作为大明皇帝的亲兵，其兴衰荣辱与大明国运休戚相关。

大明崇祯朝最后一位锦衣卫指挥使叫骆养性，这个人为官政绩平平，没什么作为，但也没啥劣迹。不过在李自成攻陷京师之后骆养性选择了投降闯军，而清军入关后他又转而降清。作为一个情报机构的长官，他是眼睁睁地看着皇帝上吊了。

1661年，明代最后一任锦衣卫指挥使马吉翔在咒水之难中被杀，锦衣卫的历史就此结束。

东厂

东厂，全称“东缉事厂”，设立于1420年（永乐十八年），东厂的创立者是明朝的第三位皇帝明成祖朱棣。

众所周知，朱棣是通过靖难之役非法篡夺皇位的，因此他对于民间舆论十分敏感。同时他也不太信任群臣，甚至信不过锦衣卫。为此朱棣创立东厂，用来监视群臣。

东厂最高长官叫“东厂掌印太监”，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”或“厂公”和“督主”。

东厂掌印太监在明代的地位仅次于司礼监掌印太监，皆由皇帝身边亲信太监所担任。

（《绣春刀》中饰演东厂提督的聂远）

不过要说明的是，东厂里面只有最高的几个官员是太监，其他都是正常人！

东厂探子叫做“干事”，一般都是从锦衣卫里面抽调的，但锦衣卫和东厂是互不统属的。

（东厂腰牌）

现在很多影视电影中将锦衣卫描绘出东厂的下属，其实这个说法并不完全正确。

在明朝大部分时间内东厂和锦衣卫都是相互竞争的，双方的斗争各有胜负。直到明末魏忠贤当政时期，锦衣卫才彻底沦为东厂的附庸。

西厂

西厂，全称"西缉事厂"。创立于1477年（成化十三年），是明朝第八位皇帝明宪宗创立的。西厂的成立是非常偶然的，起因是一起“狐妖夜出”的案件。

成化十二年，京城有一个叫赵灵安的人在外地偶遇了一个美女，据说这个美女有沉鱼落雁之容，为了避免不必要的麻烦，不得已要带一个面纱。

赵灵安见之大喜，于是将这个女人带回京城的家中，但离奇的事情也就此发生了。

在这名女子进赵府的第二天，赵府宅子里的人全都死了，就连府里的狗和鱼都没能幸免。并且所有死去的人和动物都没有伤痕，而那个美女却不知所踪，于是京城里就开始流传是狐狸精做怪的留言。

接着又有一个叫李子龙道人以旁门左道蛊惑人心，并在朝中收服了许多信徒。

在亲信的帮助之下，李子龙深入内宫，到万岁山等地观察。李子龙的行为后被锦衣卫校尉发现，将其正法。

明宪宗得知此事后非常不安，于是叫身边的亲信太监汪直四处打探民情。而汪直则以人手不够为由，请求建立西厂，于是西厂就此建立了。

西厂建立之后几经废立，前后共存在了11年时间，权势一度盖过东厂和锦衣卫。

最后随着西厂最后一任督主刘瑾的倒台，西厂也在1512年（正德七年）被明武宗正式撤销。