宋朝至和年间，史书称交趾地区进贡一头麒麟，这麒麟到底是什么生物？

麒麟，是中国历史上的瑞兽，对于古人而言，麒代表的是雄性，麟代表的是雄性，在《礼记·礼运第九》有记载：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，可以知道麒麟的地位是与龙凤相当的，当然麒麟不是一定存在的动物，它是古人想象出来的动物。但是在宋朝至和年间，史书却称交趾地区进贡了一头麒麟，那这麒麟到底是何物？

在史书上对这麒麟的形状有描述，说麒麟似水牛，身上布满了鳞甲，要是给它们喂食，还要敲打它们。对于交趾说是麒麟的说法，朝廷中有很多人都不认同，因为交趾献的麒麟与他们想象的不一样，他们认为这就是一只山犀，虔州知州杜植上奏说他请广东的外商辨认过，交趾的麒麟是山犀。在朝臣的争论下，朝廷便不称交趾所献的麒麟为麒麟，而是称“异兽”，这样既给了交趾面子，又维护了宋廷的尊严。

不过沈括却不这样认为，他在《梦溪笔谈》中说这是“天禄”，因为在《汉书》中有记载，说在邓州有一石兽，名叫“天禄”，这石兽有角，颈部有毛，身上有着厚厚的鳞甲，沈括一比较觉得交趾的麒麟与天禄相像，所以它们是“天禄”无疑。

关于交趾所献的麒麟到底为何物，历史上还是纷争不断，因为这个形状实在是太令人奇怪了，不能有一个定论。但可以肯定的是，交趾献的动物肯定不是麒麟，这是交趾为了讨好宋廷而立的名头，就是想借此讨好宋廷。