非隐身战斗机的巅峰之作：从未问世的超级雄猫

虽然F-14“雄猫”战斗机早在2006年就退役了，但它仍然以各种形式活着。

在我们的现实世界中，由于A-12“复仇者”项目打了水漂，F/A-18E/F“超级大黄蜂”成为了21世纪美国海军的主力战斗机。经过成本大幅超支、重量增加和巨大延迟后，国防部长切尼砍掉这种舰载隐身飞翼攻击机，给美国海军航空系统司令部（NAVAIR）的未来战力留下一个巨大的空洞。

1991年冷战刚刚结束，庞然大物苏联轰然倒下。美国国会已经受够了执行了几十年的高风险、咄咄逼人的国防政策，“和平红利”情绪在上升，国防预算开始下降。

随着A-6E TRAM（目标识别与攻击多路传感器）“入侵者”迫在眉睫的退役，以及A-12项目被取消产生的真空，飞机制造商开始考虑推销基于现有平台设计的“符合逻辑增长”的方案。他们觉得如果新方案看上去和现有飞机差不多，而且也具有一个人们熟悉的改型编号，那么国会老爷们就有可能把这个方案视为对经过验证的现有平台的低风险低成本升级，于是就会爽快地拨款采购了。

此时美国海军正在筹划NATF项目（相当于美国空军的先进战术战斗机（ATF）项目），但研发成本和和时间都将花费巨大，而且本身正被A-12“飞行立体脆”失败的阴影所笼罩。很明显，国会老爷们需要一种更简单的东西。最终，这种“低风险”和看似眼熟的设计理念获得了成功，国会最终同意发展和采购F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机。不过，在某些人看来，老爷们选择了一架错误的飞机……